On entend souvent deux discours vis-à-vis de la responsabilité de prévenir le stress au travail:
« c’est à l’employeur de répondre à ses obligations légales et garantir de bonnes conditions de travail, etc. »
« c’est à chacun d’apprendre à bien gérer son stress, poser ses limites, réfléchir à son rapport au travail, etc. »
On peut aisément statuer sur le fait que les deux sont responsables d’agir contre le stress. D’une part, l’employeur a pour rôle d’organiser et faire fonctionner l’entreprise ce qui induit l’idée qu’il est tenu de convenablement organiser le travail, comme le stipule d’ailleurs l’art. 6 de la Loi sur le Travail (LTr). D’autre part, le travailleur a pour rôle de réaliser ses besoins fondamentaux et répondre à ses ambitions professionnelles; la santé étant une condition clé pour cela, il est donc tenu de la préserver au mieux.
Sans contredire la nécessité d’établir clairement les responsabilités et rôles de chacun dans la prévention du stress, il semble important d’apporter une nuance. Le stress, par principe, est intimement lié au travail puisqu’il est une réaction « naturelle » de l’individu face à une situation perçue comme menaçant l’équilibre en place: quand il y a travail, il y a continuellement des adaptations à fournir « pour assurer la bonne marche du travail », et donc par conséquent un risque de vivre du stress. C’est une responsabilité inhérente au travail en lui-même.
Cette nuance mène à penser que plutôt que de voir le stress comme un objet de gestion en soi à un moment T, séparé du travail et incombant à certains, il semble plus opportun de le voir comme un phénomène du quotidien du travailleur et de l’employeur qui émerge dès lors que le travail devient réel.